Chili ist die erste Aussaat des Jahres, bei uns oft schon in der Woche nach Weihnachten, wenn draußen nichts geht und die Wärmematte unter der Pflanzenleuchte wieder Strom bekommt. Der Grund ist einfach: Von der Saat bis zur ersten reifen Schote vergehen 18 bis 20 Wochen, und die Pflanze will es dabei durchgehend wärmer als jede Tomate und sogar als die Paprika. Wer im Dezember oder Januar startet, erntet ab August und, bei uns an der Hauswand, bis in den Dezember hinein. Hier steht, wie wir Chili anbauen: warum die Keimung ohne Licht, aber nicht ohne Heizung geht, wieso die Jungpflanzen nach dem Keimen kühler stehen müssen, weshalb wir immer zwei Pflanzen in einen Kübel setzen, wie knappes Wasser die Schärfe erhöht, was man mit zu vielen Schoten macht und ob sich das Überwintern lohnt. Dazu unsere beiden Sorten, die mild und scharf abdecken: Jalapeño und Cayenne.
Chili auf einen Blick
| Aussaat | Dezember bis Februar im Haus, spätestens Anfang März, bis März nur mit Pflanzenleuchte |
|---|---|
| Saattiefe | 0,5 bis 1 cm in Aussaaterde |
| Bodentemperatur zum Keimen | 20 bis 25 °C, gern 23 bis 26 °C, Keimdauer eine bis vier Wochen, Licht nicht nötig |
| Pikieren | ja, tiefer setzen, danach kühler bei 15 bis 20 °C und sehr hell |
| Pflanzung | Gewächshaus ab Ende April, Kübel und Beet nach den Eisheiligen. 50 cm in der Reihe, 70 cm zwischen den Reihen, immer zwei Pflanzen zusammen |
| Kulturdauer | 18 bis 20 Wochen ab Aussaat |
| Ernte | August bis Dezember, grün oder ausgefärbt |
| Standort | so warm wie möglich: Kübel an der Südwand, Terrasse, Gewächshaus. Freiland nur geschützt |
| Nährstoffbedarf | Starkzehrer |
| Wasser | Fingerprobe, eher knapp. Weniger Wasser macht die Schoten schärfer |
| Frost | keiner, nachts nicht unter 10 °C |
| Saatgutmenge | 12 Korn sind rund 9 Pflanzen, zwei bis vier reichen für ein Jahr Schärfe |
Mild bis feurig: Jalapeño, Cayenne und der Gewürzpaprika
Chili und Paprika sind dieselbe Art, nur mit Schärfe. Die sitzt nicht in den Kernen, wie oft behauptet, sondern in den weißen Scheidewänden, an denen die Kerne hängen, und sie lässt sich über die Sorte einstellen. Unsere Chili Jalapeño ist der Einstieg: dickfleischige, rund 7 cm lange Früchte mit abgerundeter Spitze, die von Grün nach Rot reifen, Schärfegrad 3 von 10, fruchtig und angenehm. Die feinen hellen Risse in der Schale, die Verkorkungen, sind kein Fehler, sondern das Sortenmerkmal. Die Chili de Cayenne ist der Klassiker für alle, die es wirklich scharf mögen: schlanke, 11 cm lange Schoten, die rot abreifen, Schärfegrad 6, an einer Pflanze von rund einem Meter Höhe, die auch im Topf mit 10 bis 20 Litern gut trägt. Dazwischen liegt der Türkische Gewürzpaprika, schärfer als die Jalapeño, süß und intensiv, bei uns die Sorte fürs Pulver. Alle drei sind samenfest, zwölf Korn im Tütchen sind rund neun Pflanzen, und zwei bis vier Chilipflanzen versorgen eine Familie ein Jahr lang.
Aussaat im Dezember: die erste Saat des Jahres
Wer Chili anbauen will, muss früh anfangen. Ganz früh geht schon im Dezember, bei uns ist es meist der Januar, und bis Anfang März sollte gesät sein, sonst reicht der Sommer nicht für die Ausfärbung. Bis März brauchen die Jungpflanzen eine Pflanzenleuchte, das Fensterlicht ist um diese Zeit zu wenig. Gesät wird in Aussaaterde in unseren blauen Schalen: Erde einfüllen, leicht andrücken, die Körner mit regelmäßigem Abstand verteilen, das erleichtert später das Pikieren, rund 1 cm Erde darüber, wieder andrücken, angießen. Beschriften nicht vergessen, gerade bei mehreren Sorten sehen die Keimlinge alle gleich aus.
Dann kommt das Wichtigste: Wärme. Chili keimt ab 20 °C, lieber bei 23 bis 26 °C, und dafür braucht die Schale noch kein Licht. Sie kann dunkel stehen, auf der Heizung, oder sie bekommt bei uns eine Wärmematte unter den Boden und eine Plexiglasplatte obendrauf, die die Feuchtigkeit hält. Wie lange die Keimung dauert, ist Glückssache: eine Woche bei frischem Saatgut und guter Wärme, bis zu vier Wochen bei älterem Saatgut, anderer Sorte oder zu kühlem Platz. Also nicht nervös werden und nicht nachsäen, bevor vier Wochen um sind. Was hilft, wenn Chili nicht keimen will: nachmessen, ob die Erde wirklich über 20 °C hat, die Erde vor dem Säen auf Zimmertemperatur bringen und die Körner vorher 24 Stunden in lauwarmem Kamillentee einweichen, das bringt zögerliche Samen auf die Sprünge.
Nach dem Keimen: Licht, kühler stellen, pikieren
Sobald die ersten Keimlinge stehen, ändert sich alles. Jetzt braucht die Schale viel Licht, und sie muss kühler: nicht mehr über 20 °C, sondern 15 bis 20 °C. Bleibt sie auf der Wärmematte, schießen die Pflänzchen dem Licht entgegen und werden lang, dünn und instabil. Wenn die Keimblätter voll entfaltet sind und das erste echte Blattpaar herausschaut, wird pikiert: mit dem Pikierstäbchen vorsichtig heben, an den Blättern anfassen, nie am Stängel, und in Töpfchen mit Aussaaterde setzen, deutlich tiefer als vorher, bis knapp unter die Keimblätter. Zeigen die Pflänzchen danach gelbliche Blätter oder sehen schlapp aus, arbeiten wir mit einem Flüssigdünger nach. Wird der Topf im März zu klein, topfen wir noch einmal um, wieder tiefer, jetzt in Komposterde. Bilden kleine Pflanzen im April schon Blüten, brechen wir sie aus wie bei der Paprika: erst wachsen, dann tragen.
Abhärten und pflanzen: zu zweit in den Kübel
Ab April tragen wir die Jungpflanzen tagsüber nach draußen, damit sie sich an die Sonne gewöhnen: erst in den Schatten, dann stundenweise in die Sonne, nach zwei Wochen vollsonnig, nachts kommen sie rein, solange es unter 10 °C fällt. Nach den Eisheiligen Mitte Mai wird gepflanzt, ins Gewächshaus auch schon ab Ende April. Und hier unterscheidet sich der Chili von der Paprika: Fürs offene Freiland ist er bei uns im Norden nicht wirklich gemacht, er will es noch ein Stück wärmer. Sein Platz ist der Kübel an der Südwand des Hauses, die Terrasse oder das Gewächshaus, dort trägt er am meisten. Wer ihn ins Beet setzt, nimmt die geschützteste, sonnigste Ecke.
Chili ist ein Starkzehrer, die Erde braucht Kraft: Wir mischen Komposterde mit abgelagertem Pferdemist oder geben reichlich Kompost ins Pflanzloch. Gepflanzt wird tiefer als im Topf, und immer zwei Pflanzen zusammen, in ein Loch oder in einen Kübel. Sie stützen sich gegenseitig und bringen zusammen einen höheren Ertrag als zwei einzeln gesetzte. Im Beet stehen die Paare 50 cm auseinander in Reihen mit 70 cm Abstand, der Kübel fasst mindestens 10 Liter je Pflanze, besser 20. Dazu kommt gleich ein Bambusstab, an den wir die Pflanzen locker anbinden, damit sie unter der Last der Früchte und im Wind nicht umknicken. Zum Schluss mulchen wir mit Stroh oder Grasschnitt, das hält die Erde feucht.
Pflege: knapp gießen, nach Bedarf düngen
Im weiteren Verlauf beobachten wir die Pflanzen und reagieren, statt nach Plan zu arbeiten. Gegossen wird nach der Fingerprobe, Finger in die Erde, und erst wenn sie trocken ist. Chili verträgt es eher knapp, und das hat einen Nebeneffekt: Pflanzen, die mit dem Wasser kurz gehalten werden, bilden schärfere Früchte. Zu nass darf der Kübel nie stehen. Gedüngt wird, wenn die Blätter blass oder gelblich werden oder die Pflanze schwach wirkt, dann gibt es eine Brennnesseljauche oder einen Flüssigdünger. Bei gut vorbereiteter Erde ist das im Sommer ein- bis zweimal nötig. Ausgeizen muss man Chili nicht, die Pflanze verzweigt sich von selbst, und je mehr Verzweigungen, desto mehr Blüten.
Chili auf dem Balkon und in der Wohnung
Der Kübel ist für Chili kein Kompromiss, sondern der beste Platz. Auf dem Balkon reicht die Südseite mit einem 10- bis 20-Liter-Topf, einem Stab und etwas Windschutz, die Jalapeño bleibt dort kompakt, die Cayenne wird einen Meter hoch. In der Wohnung geht es das ganze Jahr nur am Südfenster oder unter der Pflanzenleuchte, und auch dann trägt die Pflanze weniger als draußen, weil Hummeln und Wind fehlen. Wer drinnen Früchte will, rüttelt in der Blütezeit täglich leicht an den Pflanzen, damit der Pollen fällt. Wir ziehen unsere Chilis im Haus nur vor und stellen sie ab Mai raus.
Ernte: ab August, bis in den Dezember
Die Ernte beginnt meist im August und zieht sich lange hin, an der Hauswand bis in den Dezember, Jen hat die letzten Schoten schon zwischen den Weihnachtstagen geholt. Geschnitten wird mit der Schere knapp über dem Fruchtstiel, nicht gerissen, sonst bricht der Trieb. Reif ist die Schote, wenn sie ihre Sortenfarbe hat, bei beiden Sorten rot, dann ist sie am aromatischsten und bei der Cayenne auch am schärfsten. Grüne Schoten kann man genauso ernten, die Jalapeño wird klassisch grün gepflückt, und wer regelmäßig abnimmt, regt die Pflanze zu neuen Blüten an. Vor dem ersten Frost muss alles rein, halbreife Früchte reifen im Haus nach. Beim Ernten und Schneiden scharfer Sorten helfen Handschuhe, und die Finger danach nicht ins Auge.
Haltbar machen: trocknen, Pulver, Öl und Sriracha
Kaum ein Gemüse lässt sich so vielseitig verarbeiten, und bei einer guten Ernte braucht man das auch. Der Klassiker ist das Trocknen: Die Schoten werden mit Nadel und Faden am Stiel aufgefädelt und hängen an der Wand, bis sie rascheln, oder sie kommen bei niedriger Temperatur ins Dörrgerät. Getrocknete Chilis halten Jahre und werden bei uns zu Pulver gemahlen, und zwar draußen, denn der Staub aus dem Mixer brennt in Nase und Augen. Frische Schoten legen wir in Öl ein, kochen sie süß-sauer ein oder fermentieren sie zu Sriracha, dafür nehmen wir die Jalapeños. Und wer es ganz einfach mag: Chilis lassen sich im Ganzen einfrieren und bei Bedarf gefroren in die Pfanne reiben.
Überwintern: lohnt sich das?
Chili ist mehrjährig, die Pflanze stirbt nur am Frost. Wer eine Lieblingspflanze behalten will, holt sie vor der ersten kalten Nacht rein, schneidet sie auf etwa ein Drittel zurück, entfernt alle Früchte und Blätter mit Läusen und stellt sie hell und kühl bei 10 bis 15 °C, im Treppenhaus, Wintergarten oder am Kellerfenster. Gegossen wird nur so viel, dass der Ballen nicht ganz austrocknet. Dass dabei Blätter fallen, ist normal. Im März treibt sie neu durch und blüht früher als jede Aussaat. Der Haken: Im warmen Wohnzimmer vermehren sich Blattläuse und Spinnmilben den ganzen Winter, und die Pflanze wird lang und schwach. Wir überwintern selten und säen lieber im Dezember neu, das ist bei einer Kulturdauer von 20 Wochen früh genug.
Eigenes Saatgut: das einfachste überhaupt
Bei samenfesten Sorten ist die Saatgutgewinnung beim Chili so leicht wie bei keinem anderen Gemüse. Eine vollreife, ausgefärbte Schote aufschneiden, die Kerne von den Scheidewänden streifen, ein paar Tage auf einem Teller trocknen, trocken und dunkel lagern, im nächsten Dezember aussäen. Handschuhe nicht vergessen. Eines sollte man wissen: Chili kreuzt sich untereinander und auch mit Paprika, wenn Hummeln zwischen den Pflanzen hin und her fliegen. Wer die Sorte rein halten will, stellt die Mutterpflanze ein Stück abseits oder lebt mit Überraschungen, die manchmal die besseren Chilis sind.
Gute Nachbarn und Fruchtfolge
Chili gehört wie Paprika, Tomate, Aubergine und Kartoffel zu den Nachtschattengewächsen, mit denselben Krankheiten. Im Beet deshalb vier Jahre Pause auf derselben Fläche und keine Tomaten oder Kartoffeln direkt daneben. Gute Nachbarn sind Basilikum, Kohl, Möhren und Gurken, und Basilikum zu Füßen der Chilipflanze ist bei uns Standard im Kübel. Im Kübel verträgt der Chili seine eigene Nachfolge, wenn die Erde jedes Jahr mit frischem Kompost aufgearbeitet wird.
Typische Probleme und was dahintersteckt
Die Samen keimen nicht
Zu kalt oder zu altes Saatgut. Erde über 20 °C halten, Wärmematte, Geduld bis vier Wochen, Samen vorher in Kamillentee einweichen.
Lange, dünne Jungpflanzen
Nach dem Keimen zu warm und zu dunkel. Von der Wärmematte nehmen, 15 bis 20 °C, Pflanzenleuchte, beim Pikieren tiefer setzen.
Gelbe Blätter an Jungpflanzen
Nährstoffmangel in der Aussaaterde. Flüssigdünger oder in Komposterde umtopfen.
Blüten fallen ab
Zu heiß über 30 °C, zu kalt unter 15 °C nachts, zu nass oder zu trocken. Lüften, gleichmäßig gießen, an den Pflanzen rütteln.
Die Früchte bleiben grün
Zu spät gesät oder zu kühl. Grün ernten und im Haus nachreifen lassen, nächstes Jahr im Dezember oder Januar säen.
Die Schoten sind kaum scharf
Zu viel Wasser, zu wenig Sonne oder zu früh geerntet. Knapper gießen, wärmer stellen, ausfärben lassen.
Blattläuse an den Jungpflanzen oder im Winterquartier
Im Haus die häufigste Plage. Abbrausen, mit Schmierseifenlösung sprühen, kühler und heller stellen.
Beim Überwintern fallen die Blätter
Normal nach dem Rückschnitt und bei wenig Licht. Nicht mehr gießen als nötig, im März treibt die Pflanze neu.
Unsere Sorten
- Chili Jalapeño: dickfleischig, 7 cm, Schärfegrad 3, grün oder rot geerntet, für Salsa, zum Füllen und für die Sriracha. 12 Korn für rund 9 Pflanzen, samenfest und bio.
- Chili de Cayenne: schlank, 11 cm, Schärfegrad 6, rund ein Meter hoch, für Topf und Gewächshaus, zum Trocknen und Mahlen. 12 Korn.
- Türkischer Gewürzpaprika: scharf und süß zugleich, die Sorte fürs Paprikapulver.
Alle Chilis, Paprika, Tomaten und Auberginen findest du in der Kategorie Fruchtgemüse, die Aussaatzeiten im Aussaatkalender. Warum wir nur samenfestes Saatgut führen, steht im Ratgeber.
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Häufige Fragen
Wann Chili säen?
Dezember bis Februar im Haus, spätestens Anfang März. Bis März braucht die Anzucht eine Pflanzenleuchte.
Welche Temperatur zum Keimen?
Mindestens 20 °C, lieber 23 bis 26 °C, auf der Heizung oder der Wärmematte. Licht ist zum Keimen nicht nötig, danach umso mehr.
Wie lange dauert die Keimung?
Eine bis vier Wochen, je nach Saatgut, Sorte und Wärme. Erst nach vier Wochen nachsäen.
Wann und wie pikieren?
Sobald die Keimblätter voll da sind, an den Blättern anfassen und tiefer setzen. Danach kühler bei 15 bis 20 °C und sehr hell.
Gewächshaus oder Freiland?
Gewächshaus, Kübel an der Südwand oder Terrasse. Chili will es wärmer als Paprika, das offene Freiland ist bei uns im Norden nur in geschützten Ecken etwas.
Wie groß muss der Topf sein?
Mindestens 10 Liter je Pflanze, besser 20, mit Kompost in der Erde und einem Stab. Zwei Pflanzen zusammen tragen mehr.
Wie oft Chili gießen und düngen?
Nach der Fingerprobe, eher knapp, das macht die Schoten schärfer. Düngen mit Jauche oder Flüssigdünger, wenn die Blätter blass werden, ein- bis zweimal im Sommer.
Wann Chili ernten?
Ab August, wenn die Schote ihre Farbe hat, bis zum Frost. Grün geht auch, Jalapeño wird klassisch grün geerntet. Mit der Schere über dem Stiel schneiden.
Kann man Chili überwintern?
Ja, Chili ist mehrjährig. Vor dem Frost rein, auf ein Drittel zurückschneiden, hell bei 10 bis 15 °C, wenig gießen. Wir säen lieber im Dezember neu.
Wo sitzt die Schärfe?
In den weißen Scheidewänden im Inneren, nicht in den Kernen. Wer es milder will, schneidet sie heraus.
Wie trockne ich Chili?
Am Stiel auffädeln und an der Wand hängen lassen oder bei niedriger Temperatur ins Dörrgerät. Getrocknet halten sie Jahre, zu Pulver mahlen am besten draußen.
Kann ich eigenes Saatgut nehmen?
Ja, bei samenfesten Sorten: reife Schote aufschneiden, Kerne trocknen, dunkel lagern. Chili kreuzt sich mit Paprika, deshalb Abstand halten.
